¿Pueden las mascarillas ayudar a protegerlo del humo de los incendios forestales? Experto en salud explica

Por Melissa Lopez-Martinez/CTVNews.ca Writer

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Toronto, Ontario (CTV Network) — A medida que los incendios forestales continúan ardiendo en Canadá, los cielos llenos de humo en algunas partes del país están provocando recomendaciones de los funcionarios de salud para usar máscaras faciales para evitar inhalar humo nocivo.

El ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, dijo a los periodistas el miércoles por la mañana que estaba sintiendo los impactos del aire lleno de humo y alentó a las personas, especialmente a aquellas con afecciones respiratorias preexistentes, a usar una máscara N95.

“Entonces, para todas estas personas, incluidas otras que quieran protegerse contra las malas consecuencias de la mala calidad del aire, usar una máscara N95 es el procedimiento recomendado por las autoridades de salud”, dijo Duclos el miércoles.

Señaló que si bien usar una máscara es una elección personal, todavía recomienda que los canadienses usen una si están al aire libre, ya que la calidad del aire se encuentra entre las peores del mundo.

"Pero también sabemos que estas consecuencias serán peores, a medida que la mala calidad del aire continúe. Los bomberos y otros funcionarios de salud nos dicen que, desafortunadamente, la situación continuará por unos días más".

POR QUÉ LA INHALACIÓN DE HUMO DE LEÑA ES NOCIVO A partir del miércoles por la noche, varias ciudades importantes de todo el país informaron un riesgo moderado a alto en el Índice de salud de la calidad del aire, incluidas Vancouver, Edmonton, Saskatoon, Regina, Toronto y Ottawa. Lo que es especialmente dañino sobre la calidad del aire actual en la mayoría de las regiones son las partículas extremadamente pequeñas, llamadas partículas finas, que pueden viajar a los pulmones cuando respiramos, explica Joe Fida, CIO de la compañía canadiense de purificadores de aire Blade Air.

"Por lo general, no es saludable porque puede causar inflamación, hinchazón; tiene muchos efectos adversos y el otro problema es que permanecen en el aire durante mucho tiempo", dijo Fida a CTVNews.ca en una entrevista telefónica el miércoles. .

Fida explica que estas partículas finas, conocidas como PM 2.5, tienen un diámetro de 2.5 micrones, sin embargo, las partículas más pequeñas pueden viajar distancias más largas y contaminar el aire.

"Por supuesto, las partículas (más grandes) todavía viajan entre 30 y 100 kilómetros desde el fuego, pero cuando observas las partículas finas, pueden viajar miles de kilómetros, minutos u horas de viaje en el aire. Pero luego, cuando hablas de partículas ultrafinas , son varios días o semanas en que pueden volar y viajar; esto es lo que está causando gran parte de la contaminación a favor del viento donde se producen los incendios".

El Dr. Shawn Aaron, respirólogo del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, le dijo a CTVNews.ca en una entrevista telefónica el miércoles que las partículas finas que se arremolinan en el aire en altas concentraciones pueden ingresar a los pulmones de una persona y viajar al torrente sanguíneo, lo que hace que el cuerpo reaccione. de forma inflamatoria.

EFECTOS A CORTO YA LARGO PLAZO DE LA INHALACIÓN DE HUMO DE LEÑA Todo el mundo puede volverse vulnerable a los efectos de la inhalación de humo de leña, dice Aaron. Los síntomas instantáneos de la inhalación de humo pueden incluir escozor, ojos llorosos y producción excesiva de mucosidad en la garganta y la nariz.

Para aquellos que inhalan humo de leña durante períodos de tiempo más prolongados o tienen una afección respiratoria preexistente como asma, el Dr. Aaron dijo que los conductos de las vías respiratorias del cuerpo que llevan aire a los pulmones pueden hincharse y apretarse, lo que provoca problemas como tos, sibilancias o dificultad para respirar.

Además, la inhalación de humo de leña también puede desencadenar un ataque de asma en personas con antecedentes de enfermedad pulmonar u otra enfermedad respiratoria crónica.

"Los impactos a corto plazo de respirar humo en realidad pueden terminar en un ataque de asma o de EPOC en el que realmente le falta mucho el aire y tiene espasmos en las vías respiratorias y tiene que ver a un médico o ir al departamento de emergencias", dijo.

Aaron agrega que los efectos a largo plazo pueden incluir coágulos de sangre que podrían provocar angina de pecho o ataques cardíacos. Además, la exposición prolongada al humo de leña también puede dañar las células de las vías respiratorias del cuerpo que descomponen la mucosidad producida en los pulmones y permiten que el cuerpo respire adecuadamente y limpie los pulmones. El humo puede "paralizar" estas células de las vías respiratorias, permitiendo que el cuerpo se obstruya con moco y dejándolo vulnerable a otras infecciones y bacterias.

"Vemos un aumento de las infecciones pulmonares y un mayor riesgo de neumonía durante días después de días de mayor contaminación como hoy", dijo Aaron.

¿DEBO USAR UNA MASCARILLA N95? Al usar una máscara facial cuando están al aire libre, específicamente una máscara N95, los canadienses pueden reducir el riesgo de daños respiratorios, dijo Aaron.

Las máscaras N95 se usan para proteger contra el 95 por ciento de las partículas, por lo que son las máscaras faciales recomendadas, dijo, sin embargo, las máscaras faciales de tela o papel pueden brindar cierta protección leve contra el humo de los incendios forestales.

"Se expondrá mucho menos a estas partículas microscópicas de polvo si usa un N95 y eso será mucho mejor que si usa una máscara de tela o una máscara de papel", dijo Aaron.

A pesar de esto, recomienda que todos permanezcan en el interior y eviten salir a la calle si pueden. Aaron dice que, dado que las máscaras faciales N95 pueden proteger contra partículas finas, es posible que no puedan proteger completamente a las personas de los gases volátiles producidos por los incendios que contaminan continuamente el aire.

Para aquellos que permanecen en el interior con las ventanas y puertas cerradas, la filtración de aire adicional también puede garantizar que la calidad del aire interior permanezca limpia, recomienda Fida.

"Incluso después de la pandemia, ya hemos visto muchas amenazas aéreas innumerables en solo unos pocos años. Cada vez que te das la vuelta, hay algo más que amenaza nuestra calidad del aire", dijo Fida.

Tener un sistema de filtración de aire instalado como un horno puede ser especialmente útil durante las advertencias de calidad del aire de alto riesgo; sin embargo, los purificadores de aire portátiles también pueden ser una opción más económica para mantener el aire purificado en el hogar.

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