No solo un Boneyard: mirando hacia atrás en mi visita al Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARG)

En 2019, fui seleccionado para ser miembro del Programa de Liderazgo Cívico (CLP) del Centro de Mantenimiento de la Fuerza Aérea de EE. UU. Nunca he olvidado las lecciones aprendidas en esa excursión.

Esto fue especialmente significativo para mí, mi tío Auston Blankenship sirvió con orgullo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante veintiocho años y registró 24.000 horas de vuelo. Seis miembros del programa CLP tuvieron la oportunidad de viajar a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan enArizona- también conocido como "El Boneyard".

El día de nuestra reciente gira, Tucson nos regaló una hermosa mañana, llena de flores del desierto y brisas frescas. Desde la ventana de mi hotel, pude ver diferentes tipos de aviones junto con monumentos.

Mientras paseaba por la zona, vi el siguiente mensaje "La paz es nuestra profesión". Esas palabras se quedaron conmigo, y recordaré la frase por el resto de mi vida.

Cuando entramos por una puerta de seguridad secundaria especial, la marquesina mostró un cartel de bienvenida personalizado.

Nuestro autobús nos llevó a través de bombarderos estáticos, cazas, aviones de carga, helicópteros y más en el camino hacia los edificios bajos que albergan el apoyo administrativo de AMARG.

El coronel Neil Aurelio, comandante de AMARG, nos recibió en el Cuartel General 309 y nos dio una descripción general de lo que muchos conocen como Boneyard. Pronto aprendimos que es mucho más. Cubre 2,600 acres y tiene alrededor de 80 tipos diferentes de 3,000 aviones.

En 1946,tucsonfue elegido para el almacenamiento de aeronaves debido a su baja humedad y al fuerte subsuelo conocido como "caliche", que es un suelo que se ha cementado de forma natural y es lo suficientemente fuerte como para evitar que las toneladas de aeronaves se hundan en la tierra.

En 1964, el Secretario de Defensa designó a AMARG como la única gestión de almacenamiento, recuperación y eliminación del Departamento de Defensa, y hoy alberga aviones no solo de la Fuerza Aérea, sino también de la Armada, la Infantería de Marina, el Ejército, la Fuerza Espacial, la NASA, Homeland Seguridad, Servicio Forestal, Instituto Smithsonian, Fundación Nacional de Ciencias y el FBI.

La teniente general Stacey Hawkins, comandante del Centro de sostenimiento de la Fuerza Aérea, afirmó que hay varias razones para retirar una aeronave y que la clasificación ayuda a identificar cuál sigue siendo valiosa para sus partes.

Por ejemplo, el recién jubiladoE-3de la Base de la Fuerza Aérea Tinker de Oklahoma se envió a AMARG para mantener los otros E-3 en servicio mientras esperamos la próxima generación de aviones de radar.

(Y si ha visto los nuevos E-7, debe estar tan impresionado con ellos como nuestro grupo).

Una vez que una aeronave llega a AMARG, se divide en una de las cuatro categorías de almacenamiento, desde 'No tocar' hasta 'Recuperar hasta desechar'; despojado de sus fluidos; lavado; y sellado. Después de eso, se cubre con dos capas de un revestimiento tipo caucho para preservarlo.

Si la aeronave vuelve a ponerse en servicio, el revestimiento se retira para acceder a la pieza que se necesita. La mayoría de las aeronaves están clasificadas como Reclamar hasta desecharlas, lo que las hace fácilmente accesibles para piezas.

Pero volvamos al proceso de recuperación, que es de lo que se trata AMARG. Mientras recorríamos los numerosos acres, el Coronel Aurelio compartió que reciben alrededor de 6,000 solicitudes de recuperación cada año de todo el mundo.

Este proceso requiere identificar qué aeronave tiene esa pieza en funcionamiento, extraer las piezas solicitadas, limpiar, verificar e inspeccionar la pieza, luego empaquetar y enviar al cliente, donde sea que se encuentre.

¡Aurelio compartió que han reducido el proceso de una semana a un día!

Lo que hacen en Boneyard les ha ahorrado a los contribuyentes más de $3 mil millones en los últimos 10 años, todo al reutilizar varias partes de aviones retirados.

Durante nuestro recorrido por una de las tres enormes perchas, conocimos a un artista de empaques que esculpe a mano el material utilizado para sostener las alas que se envían a través del Océano Atlántico. Una vez que esté seguro allí, el ala se puede usar para reparar un avión de combate en el campo.

Si no fuera por su habilidad, estas alas podrían llegar dañadas, ralentizando nuestra preparación para defender nuestra República democrática.

Además de recuperar piezas, el 309 tiene un espacio de mantenimiento cubierto de 3000 pies cuadrados donde trabajan en cualquier cosa, desde un C-130 hasta un T-38. Mientras estábamos de gira, pudimos ver a los técnicos trabajar fila tras fila de F-16 Falcons.

También notamos algunas plataformas de madera en las vigas y descubrimos que sirven como nidos para los búhos cornudos que se instalaron en el pabellón. Mantienen a raya a muchos animales del desierto, y la tripulación disfruta viendo crecer a sus familias.

Mientras concluíamos nuestro recorrido por las instalaciones, el teniente general Hawkins y sus asistentes pudieron ponerse overoles protectores y ayudar con la capa protectora que recibe cada aeronave durante el procesamiento.

AMARG ya se está preparando para recibir la próxima generación de aeronaves, muchas de las cuales están fabricadas con materiales más nuevos y requerirán métodos de almacenamiento actualizados.

Yo personalmente fui testigo de la gran idea errónea sobre el cementerio.

Mucha gente tiene la opinión de que el Boneyard no es más que un depósito de chatarra, que los aviones simplemente se envían allí porque ya no tienen valor. El trabajo que están haciendo es increíble.

Piense en su pavo de Acción de Gracias, todo se limpia de la carcasa sin dejar nada más que los huesos.

El personal de Davis-Monthan limpia todas las piezas utilizables de la aeronave, ahorrando así a los contribuyentes miles de millones de dólares.

ElCentro de mantenimiento de la fuerza aéreaes uno de los seis centros en elComando de Material de la Fuerza Aérea . Prepara los sistemas de armas más sofisticados de la Fuerza Aérea para futuras competencias.

AFSC depende de las personas y los procesos para cumplir con nuestra promesa de brindar apoyo y preparación logística; mantenimiento a nivel de depósito; gestión y operaciones de la cadena de suministro; y soporte de instalación.

Únase a mí para saludar a los miembros de las fuerzas armadas todos los días y recuerde siempre "La paz es su profesión".

Nota: Mary Blankenship Pointer, líder cívica y banquera comunitaria, escribe ocasionalmente paraEl centinela de la ciudadperiódicos y otras organizaciones de noticias.

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